Пентагон: восьмий аудит
Примітка редакції. Коли вам здається, що виключно у нас оборонку мацають немитими руками різні телепні — вам здається. На жаль, проблема глобальна.
Міністерство війни провалило фінансовий аудит уже восьмий рік поспіль. Такі результати лише підкреслюють усі давні проблеми з керуванням найбільшими видатками в американському бюджеті.
Чому 2028-й? Як так?
Представники оборонного відомства повторили, що Пентагон і далі планує успішно пройти повний аудит до 2028 року. Це буде вперше. Мету публічно озвучують із року в рік, залишаючи незмінною після останніх результатів. Свіжі перевірки вже вкотре виявили суттєві слабкості у фінансових механізмах по всьому відомству.
Провал аудиту не свідчить про шахрайство або зникнення коштів. Натомість це означає, що аудитори не змогли з достатньою впевненістю підтвердити точність фінансової звітності Пентагону, аби видати «чистий» висновок. Після восьми років невдалих аудитів результати й надалі викликають питання щодо справоздання.
На відміну від менших федеральних агентств, аудит Пентагону має колосальний масштаб. Він охоплює консолідовану фінансову звітність усього відомства, включно з Армією, ВМС, ВПС, Корпусом морської піхоти, Космічними силами та десятками оборонних агентств.
Аудитори перевіряють, чи системи коректно відстежують видатки, активи, зобов’язання та запаси. Це включає все — від нарахування зарплат до оплати об’єктів нерухомості, техніки, літаків, кораблів і запчастин. Перевірники оцінюють, чи достатньо міцний внутрішній контроль, аби запобігати помилкам і забезпечити надійне звітування.
«Чистий» аудиторський висновок означав би, що Пентагон здатен стабільно обліковувати свої ресурси та витрати. Провал аудиту означає, що аудитори виявили суттєві слабкості, які не дають їм підстав дійти такого висновку.
Керівництво Пентагону давно вказує на розмір і складність відомства як на ключові чинники. Міністерство війни працює у глобальному масштабі, керує мільйонами військовослужбовців і підрядників та спирається на тисячі застарілих фінансових систем. Ті часто були розроблені незалежно одна від одної впродовж десятиліть.
Багато із цих систем не можуть легко взаємодіяти між собою. Через це аудиторам може бути важко відстежити транзакції від початку до кінця. Або підтвердити вартість і місцезнаходження активів.
Це все не вперше
Повторні аудити виявляли такі слабкі місця, як непослідовна документація, неповні записи та прогалини в обліку запасів. Хоча посадовці заявляють про прогрес, його темпи досі не були достатніми, щоб відповідати аудиторським стандартам.
Оголошена Пентагоном мета пройти повний аудит до 2028 року відображає визнання того, що ці проблеми неможливо розв’язати швидко. У відомстві зазначають, що, аби досягти цього рубежу, потрібні модернізація фінансових систем, стандартизація бізнес-процесів і покращення навчання по всіх структурах.
Цей графік також узгоджується із поточними зусиллями щодо заміни застарілих бухгалтерських і логістичних систем більш інтегрованими платформами. Такі зусилля потребують сталого фінансування, координації між видами військ і співпраці з Конгресом.
Чи є мета 2028 року реалістичною — залежатиме від вимірюваних покращень у майбутніх аудитах, а не лише від довгострокових планів. Для військовослужбовців провал аудиту не змінює нічого: це не стосується їхньої платні, пільг чи медичного забезпечення. Однак неефективні фінансові системи можуть упливати на те, як швидко ресурси проходять через систему.
Затримки в обліку коштів або запасів можуть ускладнити графіки технічного обслуговування, сповільнювати ремонт озброєння й створювати тертя в програмах закупівель. Із часом ці неефективності можуть «передаватися» аж до польових підрозділів у зоні виконання. Навіть якщо вони не одразу помітні окремим військовослужбовцям.
Чітка фінансова підзвітність важлива для довгострокової готовності. Вона гарантує, що кошти, виділені Конгресом, потрапляють саме до тих програм і спроможностей, для яких і були призначені.
Питання контролю
Для платників податків аудит Пентагону — один із небагатьох інструментів, що дають змогу оцінити, чи відповідально управляють оборонними бюджетами. Оскільки оборонні видатки залишаються високими, законодавці спираються на результати аудиту, щоб оцінювати ризики та визначати, чи потрібен додатковий нагляд.
Повторні провали можуть підштовхнути Конгрес до запровадження більш жорстких вимог щодо звітності. Також це може обмежити їх гнучкість у використанні коштів. Законодавці з обох партій послідовно заявляли: хоча місія Пентагону унікальна, стандарти підзвітності все одно мають бути застосовані.
Очікують, що увага Конгресу до цього питання збережеться, поки Пентагон рухається до своєї мети 2028 року. Комітети з нагляду регулярно відстежують прогрес аудиту й можуть вимагати детальних оновлень щодо конкретних слабких місць, виявлених аудиторами.
Міністерство війни тепер увійде в черговий цикл усунення недоліків, опрацьовуючи проблеми, зазначені в найсвіжішому аудиті. Також воно буде готуватися до наступної перевірки. Посадовці стверджують, що кожен аудит спирається на попередній: він ідентифікує проблемні ділянки й визначає прогрес у часі.
Чи перетворюються ці зусилля на «чистий» висновок — залишається головним питанням.
Очікують, що Пентагон продовжить удосконалювати фінансовий контроль та системи напередодні наступного аудиторського циклу. Подальші результати уважно відстежуватимуть як індикатор того, чи відомство справді наближається до заявленої мети, чи просто повторює минулі шаблони.
Після восьми провалених аудитів тиск залишається високим: Пентагон має продемонструвати прогрес замість довгострокових обіцянок.