Пентагон планирует испытать революционную технологию связи в космосе

Управление перспективных исследовательских проектов Пентагона (DARPA) создало 150-килограммовый спутник для испытания новой антенной технологии. Его выводом в космос займется частная американская компания Rocket Lab. Причем пуск будет стоить всего 4,9 млн долларов.

Если тест будет успешным, технология для спутников «революционизирует глобальные коммуникации и заложит основу космо-Интернета», считают в Пентагоне, сообщает Liga.net. Главное, чтобы в планы по развитию науки и техники не вмешался шатдаун в США или другой форс-мажор. Согласно плану, старт состоится в конце зимы с частного мини-космодрома Rocket Lab на юге полуострова Махия в Новой Зеландии.

О заключеннии контракта на фрахт ракеты Electron для этих задач сообщили и в DAPRA, так и в самой компании Питера Бека. В космосе аппарат должен будет провести космическую аттестацию новой мембранной отражательной антенны, призванной улучшить радиосвязь между Землей и небольшими космическими аппаратами. Саму миссию назвали R3D2 (Radio Frequency Risk Reduction Deployment Demonstration), что перекликается с именем дроида R2D2.

В упакованном виде мембрана из тончайшего каптона (полиимидной пленки) не занимает много места, но после вывода на низкую околоземную орбиту ее развернут до габаритов 2,25 м в диаметре. Спутник является совместной разработкой нескольких компаний:

• Антенна разработана и создана компанией MMA Design
• Платформа спутника — Blue Canyon Technologies
• За радиомодуль и программное обеспечение отвечает Trident Systems.
• Собран спутник корпорацией Northrop Grumman.

На все стадии от проектирования и разработки ушло 1,5 года. DARPA была создана в ответ на запуск СССР первого спутника в 1958 году с задачей сохранить военные технологии США передовыми. Но российские спутники продолжают замолкать и падать, а американские – развиваются с помощью частных компаний. Но более известно DAPRA по роликам Boston Dynamics.

Ракета Electron от Rocket Lab разработана специально для заброски в космос миниатюрных коммерческих спутников. Она имеет две ступени, высоту 17 м и диаметр 1,2 м собрана частично из углеродных композитов и оборудована 10 двигателями Rutherford (9 на маршевой ступени, 1 — на второй). Пустая ракета весит всего 1,2 тонны, а заправленная керосином и жидким кислородом — около 12,5 тонн. Может выводить до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту (500 км) и до 250 кг на низкую опорную орбиту. В будущем Rocket Lab хотят выйти на один старт в неделю.