Как кремлёвский тролль обманул всю Америку

Эта статья была впервые опубликована на DFRLab.

В Twitter трудно было найти более патриотичного американца, чем пользователь, известный как @TEN_GOP — «неофициальный твиттер республиканцев штата Теннеси». Почти два года он прославлял президента Дональда Трампа, восхвалял американскую армию, поддерживал Брексит и европейских ультраправых и общался с десятками влиятельных консерваторов, совершая при этом нападки на соперницу Трампа в борьбе за Белый дом Хилари Клинтон, либералов, мусульман и мейнстримные СМИ.

@TEN_GOP был тяжеловесом среди американских ультраправых. У него было более 130000 фолловеров; его ретвитили некоторые советники Трампа. Различные представители американских ультраправых выражали протест против его блокировки в июле 2017 г.

Наблюдатели едва могли поверить в эту новость. Однако в октябре Twitter подтвердил, что фейковый аккаунт @TEN_GOP вёл российский ботовод, связанный с санкт-петербургской «фабрикой троллей».

Твит @AltCyberCommand, на котором видно, что @TEN_GOP использовал для восстановления пароля российский телефонный номер (код страны +7). На твит обратили внимание @PropOrNot. (Источник: Twitter)

В чём же секрет успеха @TEN_GOP? Твиты этого аккаунта были удалены после его блокировки, однако сохранилось несколько архивов. В крупнейшем из них есть более 3000 твитов c 20 декабря 2016 года. Этим архивом поделилась с @DFRLab команда PropOrNot, которая занимается отслеживанием российской пропаганды и 20 декабря установила, что этот аккаунт российский.

Другие твиты можно найти в интернете с помощью сервисов вроде tweetsave.com (заархивировано здесь). Другими твитами делились сторонники на Reddit и в различных блогах. С помощью поиска в Google также можно обнаружить следы удалённых твитов, хотя ссылки на них теперь не работают.

С помощью этих источников @DFRLab смогли выяснить, как @TEN_GOP удавалось так долго вводить в заблуждение столько людей.

Патриот, да не тот

@TEN_GOP выдавал себя за патриота США. Поддерживая маскарад, он регулярно публиковал «личные» твиты. Например, он благословлял армию США на Рождество…

… и не только на Рождество.

Он писал и просто сентиментальные твиты. Так, в этом посте он хвалит американских полицейских, которые вернули домой потерявшегося ребёнка.

Здесь он выражает свой патриотизм через любовь к флагу США.

Этот аккаунт даже гордо объявил, что проголосовал за Трампа. Разумеется, он солгал (по крайней мере, мы на это надеемся).

Такие твиты служат как «американизации», так и «гуманизации» аккаунта: он становится менее похож на элемент информационной операции, которая велась из офиса в Санкт-Петербурге (чем он, собственно, и являлся).

«Отпускник» на информационной войне

Однако основные методы работы этого аккаунта превращали даже самые тёплые патриотические чувства в едкие политические нападки.

Чаще всего целью нападок @TEN_GOP становились американцы — прежде всего Хиллари Клинтон, которая, по данным многих аналитиков, была основной целью российской пропаганды в течение 2016 года.

Посты @TEN_GOP были крайне политизированными. В некоторых была американская политическая реклама против Клинтон. Эту же рекламу широко публиковали реальные американские СМИ, что показывает, как @TEN_GOP старался интегрироваться в антиклинтоновское инфопространство.

Судя по сохранённой копии твита @TEN_GOP с этой рекламой в интернет-архиве Wayback, этот твит ретвитнули более 13000 раз. Это очень значительная цифра, особенно за несколько недель до выборов.

Через неделю после выборов @TEN_GOP обвинил сторонников Клинтон в фальсификациях. Эти обвинения активно педалировались Кремлём в течение нескольких месяцев до выборов.

Целями атак также зачастую становились американские СМИ, в частности CNN.

Этот аккаунт общался с настоящими ультраправыми пользователями и активистами. Он последовал призыву к «мем-джихаду» против CNN. Его регулярно репостили на сабреддите /r/the_donald — одном из центров ультраправого активизма.

@TEN_GOP неоднократно призывал фолловеров ретвитить его посты, в том числе призывы установить личности людей на фотографиях. Так российский оператор аккаунта настраивал американцев друг против друга.

Кроме того, он распространял теорию заговора, что бывший сотрудник аппарата Демократической партии Сет Рич был убит сторонниками Клинтон.

В 2017 году @TEN_GOP ополчился против «Антифа» — так ультраправые называют как агрессивных ультралевых активистов, так и других протестующих.

Применяя такую тактику, @TEN_GOP стал полноценным членом агрессивного ультраправого сообщества, выступающего в поддержку Трампа.

Чужой среди своих

Нападая на критиков Трампа, @TEN_GOP одновременно систематически поддерживал популярных ультраправых комментаторов, некоторые из которых были его фолловерами. Это можно считать как мимикрией, так и маркетингом: аккаунт втирался в доверие к ультраправым и увеличивал шансы на то, что они будут распространять его сообщения.

Например, @TEN_GOP выступал в поддержку Майло Яннопулоса, которого навсегда забанили в Twitter, как сообщается, за целенаправленное преследование.

Согласно архиву, предоставленному PropOrNot, @TEN_GOP неоднократно цитировал, хвалил и защищал Яннопулоса. В ответ, сайт Яннопулоса процитировал @TEN_GOP, высказавшегося в его поддержку.

Поиск по сайту Яннопулоса выдаёт ещё семь статей с цитатами или ссылками на @TEN_GOP (23 февраля, 22 марта, 17 апреля, 23 апреля, 2 мая, 9 мая и 7 июля) — это показывает, какого успеха он добился.

@TEN_GOP также распространял сообщения сторонницы Трампа Энн Култер, иногда при этом отмечая её в постах, чтобы уведомить её о поддержке. Согласно архиву PropOrNot, @TEN_GOP ретвитил или упоминал Култер 25 раз с декабря 2016-го по август 2017 года. Некоторые посты сохранились в сети.

Култер неоднократно отвечала @TEN_GOP взаимностью: она ретвитила этот аккаунт и репостила твиты на свою официальную страницу в Facebook.

@TEN_GOP аналогичным образом взаимодействовал и с другими ультраправыми комментаторами, за что получал аналогичное вознаграждение. Согласно архиву его взаимодействий, сохранённому на data.world, его ретвитили такие ведущие ультраправые фигуры, как Стефан Молинё, Пол Джозеф Уотсон и Динеш Д’Суза.

По мере роста репутации аккаунта его ретвитили и более мейнстримные фигуры, например, генерал Майкл Флинн, некоторое время проработавший советником Трампа по национальной безопасности. Так бывший американский генерал помог российскому агенту влияния.

Твит, который процитировал Флинн, был удалён, но от него осталась ссылка: https://twitter.com/TEN_GOP/status/785663973613899776.

Это ссылка на вышеупомянутый твит, в котором @TEN_GOP поделился антиклинтоновской рекламой.

@TEN_GOP ретвитили и сын Трампа Дональд Дж. Трамп-младший, руководительница кампании Трампа Келлиэнн Конуэй и диджитал-менеджер кампании Брэд Парскейл. Подробный анализ, проведённый Люком О’Брайаном для The Huffington Post, позволил выявить масштаб взаимодействий аккаунта с ключевыми сторонниками Трампа.

Нет никаких оснований полагать, что кто-либо из этих комментаторов знал, что распространяют сообщения тролля на зарплате Кремля. Гораздо вероятнее, что их ввела в заблуждение маскировка: тролль действовал, как один из них, разделяя их взгляды и распространяя их посты.

Судя по тому, что ультраправые написали множество твитов против блокировки аккаунта, они считали @TEN_GOP «одним из нас».

Дорога в СМИ

Рост влияния @TEN_GOP среди ультраправых привёл, в свою очередь, к тому, что мейнстримные СМИ стали цитировать его как представителя американского ультраправого движения. Это вновь показывает, как хорошо оператор аккаунта сумел обмануть наблюдателей.

Например, журналист The Intercept Гленн Гринвальд написал твит, где процитировал этот аккаунт.

И вновь ссылка, которую привёл Гринвальд, ведёт на архивную копию твита.

Мейнстримные СМИ часто приводили его как пример мнения консерваторов. Например, это делали Washington Post (твит впоследствии был удалён из статьи), LA Times и Huffington Post (трижды, в одном случае впоследствии было добавлено примечание редактора).

Эти статьи заслуживают внимания не только потому, что в них @TEN_GOP считается настоящим представителем американских ультраправых, но и потому, что видно, что он комментировал самые разные темы (Иран, Секретную службу США и феминизм).

Кремлёвские пропагандистские СМИ также неоднократно распространяли сообщения @TEN_GOP: Например, «Спутник», официальная миссия которого — «сообщать о государственной политике Российской Федерации за рубежом», цитировал этот аккаунт в статьях на разных языках.

RT America, американская редакция кремлёвского телеканала, даже цитировала твит @TEN_GOP вместе со ссылкой на статью о здоровье Клинтон. В твите РТ говорится, что «некоторые возмущены», что «страдающая пневмонией» кандидатка «обнимала» девочку.

Слово «пневмония» не упоминается ни в статье, ни в прилагавшимся к ней пятиминутном видео.

Однако в твите @TEN_GOP как раз упоминалась пневмония. Правда, на прикреплённой фотографии никаких объятий не было.

По-видимому, в данном случае российское пропагандистское СМИ использовало твит российского тролля как единственный источник заявления против кампании Клинтон.

Друг России

Убедив всех в своём статусе ультраправого американца, @TEN_GOP стал писать сообщения в поддержку Кремля.

Например, и РТ, и «Спутник» цитировали его насмешку над заявлением о российском вмешательстве в выборы.

Неудивительно, что @TEN_GOP неоднократно выступал против заявлений, что российские тролли (такие, как он) пытались осуществить вмешательство в выборы.

Он выступал и против решения администрации Обамы выслать из страны 35 российских дипломатов, а также против финансиста Джорджа Сороса, который долго был целью кремлёвской пропаганды, а теперь стал объектом ненависти американских ультраправых.

Аккаунт также восхвалял совместную российско-сирийскую осаду Алеппо и её последствия. Как ранее сообщали @DFRLab и многие другие исследователи, в ходе осады погибло множество мирных жителей, а также, по-видимому, совершались военные преступления. Согласно архиву PropOrNot, @TEN_GOP неоднократно возвращался к этой теме.

Твиты @TEN_GOP о России неоднократно репостили на Reddit. Так его сообщения попадали в ультраправое сообщество.

Судя по количеству твитов в архиве PropOrNot и в других местах, лишь небольшое количество твитов были открыто прокремлёвскими. По-видимому, его основной задачей было продвижение взглядов ультраправых американцев и нападки на Клинтон. То, что ему удавалось выполнять все эти задачи одновременно, показывает, насколько американские ультраправые уязвимы для иностранного влияния.

Внешняя политика

Особого внимания заслуживает ещё один аспект деятельности @TEN_GOP, а именно — внешняя политика. Он публиковал как исламофобские, так и произраильские посты, и пытался взаимодействовать с лидерами ультраправых по всей Европе.

Его враждебные к мусульманам посты содержали цитаты других ультраправых. Таким образом он повторял свою успешную методику мимикрии в онлайн-сообществе. В частности, он делился сообщениями как американцев…

…так и европейцев.

В некоторых постах содержался обычный троллинг мусульман, вполне характерный для реальных ультраправых американцев.

@TEN_GOP также рассыпался в похвалах героям европейских ультраправых, например, кандидатке в президенты Франции Марин Ле Пен, голландскому политику Герту Вилдерсу и британскому стороннику выхода из ЕС, депутату Европарламента Найджелу Фараджу.

В свою очередь, этот твит был опубликован на ультраправом сабреддите, посвящённом Ле Пен (как ранее демонстрировала @DFRLab, эта группа тесно связана с американскими ультраправыми).

Он также совершал нападки на мейнстримных европейских политиков. В частности, его целью становилась Ангела Меркель, известная как поддержкой беженцев, так и критикой России.

Другой целью был тогда ещё кандидат в президенты Франции Эммануэль Макрон.

@TEN_GOP уделил особое внимание электронной переписке кампании Макрона, слитой хакерами незадолго до второго тура голосования — видимо, для того, чтобы склонить чашу весов на сторону Ле Пен.

Таким образом @TEN_GOP продвигал повестку других элементов российской пропаганды, популяризовал сторонников Кремля за рубежом и нападал на критиков политики Путина.

Вывод

@TEN_GOP — настоящий шедевр дезинформации и маскировки: российский аккаунт, успешно выдавая себя за американца более 18 месяцев, ввёл в заблуждение как сторонников, так и противников Трампа в СМИ, соцсетях и даже в штабе кампании Трампа.

Секрет его успеха — в последовательном подходе. Во-первых, он имитировал настоящих ультраправых, публикуя радикально правые твиты, а также привлекал их внимание, отмечая их в постах и рассыпаясь в похвалах им. Их ответы создавали аккаунту репутацию, позволявшую взаимодействовать с известными фигурами, в том числе в кампании Трампа, а также попадать в статьи настоящих СМИ.

Этот аккаунт никогда не выходил из образа. Все его твиты были написаны от лица американского патриота, сторонника Трампа и ультраправых, противника ислама и критика либерализма. Многие аналитики подозревали его российское происхождение (что впоследствии и было доказано). Однако их комментариев было явно недостаточно, чтобы аккаунт прекратил свою деятельность.

Краткая, но блестящая карьера @TEN_GOP показывает, насколько Америка до сих пор уязвима для иностранного влияния. Анонимный аккаунт безо всякой реальной связи с Республиканской партией завоевал огромное доверие, сначала среди ультраправых, а затем и в мейнстримных СМИ — и всё благодаря радикальным твитам. Он получал поддержку ультраправых комментаторов; его цитировали мейнстримные СМИ и политики; на него совершали нападки либералы — и всех их он обвёл вокруг пальца.

Пока пользователи соцсетей продолжают бездумно принимать и делиться анонимными радикальными постами, они будут открыты для влияния новых аккаунтов, которые сейчас ведут операторы @TEN_GOP, а также для любых дезинформаторов с достаточной способностью к маскировке.

Бен Ниммо — старший научный сотрудник по информационной безопасности в Лаборатории цифровой криминалистики Атлантического совета (@DFRLab).