Пилотируемый аппарат Virgin Galactic поднялся выше 82 километров

В ночь на пятницу космический аппарат SpaceShipTwo с двумя пилотами на борту установил новый мировой рекорд, поднявшись на высоту более 82 километров. Детище компании Virgin Galactic развило скорость в 2,9 Маха (около 1000 м/с), то есть почти в три раза выше скорости звука.

Новые испытания производились с аэродрома в пустыне Мохаве, расположенной в штате Калифорния. Сначала самолет WhiteKnightTwo доставил SpaceShipTwo на высоту 14 километров, после чего космоплан отделился от носителя и через 42 секунды достиг мезосферы. Обычные самолеты не могут действовать в этом атмосферном слое из-за слишком разряженного воздуха, сообщает «Радио Свобода».

SpaceShipTwo приземлился спустя несколько минут. На испытаниях присутствовал глава Virgin Galactic британский миллиардер Ричард Брэнсон. Он анонсировал первый туристический полет SpaceShipTwo в марте следующего года и заявил, что будет в числе пассажиров этого космического рейса.

Космоплан разрабатывался исключительно для туристических целей – стоимость билета на двухчасовой полет – 200 - 250 тысяч долларов. За эту сумму пассажиру обещаны ощущения невесомости и вид на родную планету с высоты 100 километров. В настоящее время распродано уже несколько сотен билетов.

После этого полета в Virgin Galactic заявили, что их космический корабль вышел в «космическое пространство», хотя Международная авиационная федерация считает, что его граница находится на высоте 100 километров над уровнем моря — так называемая линия Кармана.

SpaceShipTwo, welcome to space. ?? pic.twitter.com/tHHNSlkrd0

— Virgin Galactic (@virgingalactic) 13 декабря 2018 г.

Предыдущий успешный запуск космоплана состоялся летом. Тогда аппарат VSS Unity успешно прошел третьи по счету летные испытания, в ходе которых он достиг высоты 52 километров. Всего с 2010 года Virgin Galactic осуществила 14 тестовых запусков.