Будущее без ВВС? Джонсон хочет пересмотреть финансирование

Правительство Бориса Джонсона сразу после победы на выборах 12 декабря решило немного пересмотреть правила финансирования ВВС. Возможные изменения невелики, но речь о них зашла в ситуации, когда тори явно недовольны тем, как корпорация освещала процесс Brexit и выборы. Некоторые оппозиционеры, впрочем, тоже.

Заместитель министра финансов Британии Риши Сунак сказал на прошедших выходных в эфире ВВС, что премьер-министр Борис Джонсон дал поручение изучить вопрос об отмене уголовной ответственности за неуплату т.н. licence fee — лицензионного сбора с владельцев телевизоров, который идёт на содержание Британской вещательной корпорации.

Этот сбор был введён сразу после Второй мировой войны. За его неуплату наказывают не тюрьмой, а всего лишь штрафом, но в уголовном, а не в административном порядке.

По оценке ВВС, перевод этой неуплаты в разряд административных правонарушений может обойтись ей в 200 млн фунтов в год.

Споры об уместности «налога на ВВС» в эпоху множества телеканалов и интернета идут в Британии уже много лет, то вспыхивая, то затухая в зависимости от политической обстановки. Но сейчас на выборах победили брекзитёры, многие из которых настроены на слом статус-кво в целом, а главный советник Бориса Джонсона открыто враждебен по отношению к истеблишменту и ведущим средствам массовой информации.

«На этом этапе мы не планируем отмену лицензионного сбора, хотя я, конечно же, думаю об этом», — сказал Борис Джонсон журналистам за несколько дней до выборов.

«Надо задаться вопросом, разумен ли такой подход к финансированию одной медиаорганизации в долгосрочной перспективе, учитывая, что другим организациям приходится финансировать себя самим», — продолжил премьер.

Главный советник Джонсона Доминик Каммингс постоянно пишет с неприязнью о «мейнстримовых» средствах массовой информации, в том числе и о ВВС.

«Многие из тех, кого я знаю, очень довольны иммиграционной политикой последних 15 лет. [...] Они нанимают дешёвых нянь-иностранок. Они могут встать в высокоморальную позицию, потому что защищены от жестокой реальности. [...] Они не имеют представления, каково это — выживать на 18 тысяч фунтов в год в районе Бирмингема, который радикально изменился за короткий срок из-за иммиграции. Эти люди доминируют в ВВС и других влиятельных институтах, и почти неизбежно, что их взгляд на такие вопросы, как ЕС, кажется другим, искажённым», — писал, например, Каммингс в 2017 году в своём блоге.

Победив на выборах, Джонсон переназначил министром культуры, спорта и средств массовой информации Ники Морган, которая в октябре сказала, что без предубеждения относится к предложениям заменить лицензионный сбор на какую-нибудь другую схему финансирования ВВС — например, на платную подписку.

Что такое licence fee

• Лицензионный сбор в Британии платят все владельцы телевизоров, и он напрямую идёт на содержание корпорации. Сбор взимается независимо от того, смотрит владелец телевизора каналы ВВС или нет.
• Размер сбора сейчас — 154,50 фунта в год для цветного телевизора и 52 фунта — для чёрно-белого.
• Общая сумма сбора — 3,6 млрд фунтов в год, и это — 3/4 доходов ВВС.
• Сбор был введён в 1946 году, когда весь телеэфир в Британии состоял из единственного канала ВВС.

Все последние четыре года сторонники Brexit постоянно ругают ВВС за то, что она, с их точки зрения, с явной симпатией относится к идее о сохранении Британии в составе Евросоюза.

Противники выхода страны из ЕС, напротив, неоднократно и страстно обвиняли ВВС в том, что она будто бы некритично и в слишком большом объёме ретранслировала заявления консерваторов-брекситёров, многие из которых, по мнению оппонентов тори, были неправдой.

ВВС неизменно отвечает, что предоставляет слово всем сторонам и независимым экспертам, а для проверки правдивости разных публичных заявлений даже создала специальную службу проверки фактов.

За неделю до выборов у ВВС возник конфликт с Борисом Джонсоном. Премьер, в отличие от лидеров всех остальных ведущих партий, отказался прийти на телеинтервью в прямом эфире с ветераном ВВС Эндрю Нилом.

В ответ на это Эндрю Нил выпустил видеообращение, в котором перечислил имеющиеся у него неприятные вопросы к премьеру, сидя перед пустым креслом.

Борис Джонсон на следующий день ответил, что он выступил в двух дебатах в прямом эфире ВВС и дал за время кампании 118 интервью, и он не в силах ответить положительно на все запросы об интервью. После этого Джонсон пришёл на телеинтервью в ВВС, но в программу другого ведущего, Эндрю Марра.

В связи с этим инцидентом многие вспомнили, что в 2010 году Эндрю Нил посадил в кресло в эфире вместо премьер-министра Свинку Пеппа. Только тогда это был премьер-министр от другой партии. Это были предвыборные дебаты, и представители трёх других партий на них пришли, а лидер лейбористов Гордон Браун — нет.

После этих выборов один из видных лейбористов, член теневого правительства Энди Макдональд, тоже обвинил ВВС. Он заявил, что корпорация «сознательно сыграла роль» в том, что лейбористы потерпели сокрушительное поражение. Причём Макдональд сказал это в радиоэфире самой же ВВС.

Правда, Макдональда осудили в том числе и его же соратники.

Протесты против финансирования ВВС путём лицензионного сбора стали в Британии почти такой же традицией, как и сама эта схема финансирования.

В 2002–2003 годах, например, суды рассматривали сразу несколько исков от идейных противников сбора, отказывавшихся его платить. Тогда же, в конце 2002-го, кампанию против сбора запустил недавно скончавшийся знаменитый советский диссидент Владимир Буковский.

При этом одним из пунктов в списке претензий Буковского к ВВС уже тогда было освещение проблем Евросоюза.

«ВВС фактически стало у нас главным рупором Евросоюза. Для Великобритании эта проблема болезненная: по вопросу отношения к ЕС расколоты и лейбористы, и консерваторы. А ВВС между тем на наши деньги ведёт совершенно беззастенчиво проблэровскую пропаганду, причём зашло так далеко, что её теперь в шутку называют не британской, а брюссельской вещательной корпорацией. Я считаю, что на мои деньги вести пропаганду того, что мне чуждо, — аморально», — сказал тогда Буковский российской газете «Известия».

«Это мы проходили»

«Заговори при ветеранах об экзистенциальном кризисе, в котором оказалась ВВС, и они в ответ пожмут плечами: да проходили мы это много раз, ВВС всё переживёт», — пишет медиа-обозреватель ВВС Амол Раджан.

Но в этот раз, считает он, всё выглядит иначе. Во-первых, в правительстве — люди, которые без почтения относятся к ВВС. Во-вторых, социальные сети подрывают фундамент, на котором стоят «солидные» традиционные средства массовой информации.

«Из-за революции в глобальных средствах массовой информации ВВС уже не так безраздельно владеет нашим вниманием — и вместе с этим вниманием уходит потенциальный источник лицензионного сбора. Молодёжь уже не потребляет продукцию ВВС в том же объёме, что и пожилые, и этот тренд будет усиливаться. ВВС может реагировать на него, но не может его развернуть», — пишет обозреватель Британской вещательной корпорации.