На украинском фронте без перемен
Сразу после 20:00 тишину нарушил пулемётный огонь. Капитан Денис Браницкий как раз отстоял половину своего вечернего караула. Выстрелы производились спорадическими очередями и удары наносились вблизи: это старались поддерживаемые Россией террористы, пока их позиции скрывала темнота.
Лишь когда вспышка гранатомёта осветила едва выпавший снег, капитан прервал шаг. Он ненадолго остановился, чтобы укрыться перед продолжением обхода.
«Это происходит каждую ночь, — говорит Браницкий, командир роты 25-й воздушно-десантной бригады Вооружённых сил Украины. — Иногда бывает тяжелее, иногда как сейчас. Но сегодня всё хорошо».
Вот такой и была война в течение многих лет: медленная и кровавая рутина. Началась она из-за тупика, в который зашли Украина и Россия после захвата части территорий террористами последней. Но сейчас может строиться очередной зловещий план — этого опасаются и в Украине, и в западных странах.
В последнее время всё чаще звучат предупреждения о российской подготовке военного обострения — вполне вероятно, вплоть до полномасштабного вторжения.
Американская разведка подсчитала, что Кремль может положиться на 175 тысяч военнослужащих. Обширную эскалацию конфликта эксперты ожидают уже в следующем году. К тому же снимки со спутника показывают скопление военной техники россиян. Танки, артиллерия — всё это неспроста.
Владимир Путин говорит, что войну спровоцировали украинцы вместе с их западными союзниками. Президент России постоянно ссылается на «угрозы безопасности», в том числе упоминая военные учения НАТО в Чёрном море.
Президенты США и России вскоре пообщаются по видеосвязи (текст был опубликован до встречи. — Прим. пер.). Путин держится прежней позиции: «Это не мы кому-то угрожаем, обвиняя себя в этом».
Разговоры о новой войне могут озадачить солдат ВСУ и боевиков, засевших в окопах вдоль линии фронта на Донбассе. Для них и старый конфликт не завершён.
В 2015 году прекращение огня между украинскими военными и террористами из двух пророссийских группировок положило конец самым серьёзным боевым потерям, уже забравшим более 13 тысяч жизней. Однако покоя это всё же не принесло.
То, что мы привыкли называть линией соприкосновения, постоянно трещит от артиллерийских обстрелов. Каждый месяц гибнет несколько украинских солдат. Чаще всего они становятся жертвами снайперов: в сентябре было семеро убитых, в октябре — двое, в ноябре — шестеро.
Пока что солдаты на передовой говорят, что не видят предпосылок для обострения — помимо нынешней ситуации, медленно текущей войны на истощение.
Но по словам некоторых солдат, по сравнению с жестокими боями это праздник.
После восьми лет в окопах появляется утомительное признание: статус-кво не может длиться вечно. Рано или поздно российские вооружённые силы пойдут в наступление, ощущая превосходство в силе. Некоторые военные говорят, пусть так и будет.
Как бы там ни было, украинцы пребывают в состоянии повышенной боевой готовности. Солдаты знают, что в период взрывоопасной напряжённости для начала серьёзной эскалации может послужить поводом любая пуля или снаряд, выпущенные по ошибке. Даже когда враг стреляет — есть приказ не реагировать без надобности.
В одну из ночей я присоединился к патрулированию вместе с капитаном Браницким. Он говорит, ответный огонь его люди открывали лишь однажды. «Просто чтобы сообщить им, что мы здесь», — говорит военный.
Тогда украинцы ответили гранатомётом на пулемётную очередь. Удалось заставить врага замолчать, но ненадолго.
Солдат это раздражает, но им не разрешают отвечать.
С августа бригада разместилась на окраине Авдеевки, известной как Промзона. Заводской комплекс, бывшим местом ожесточённых боёв в первые годы войны, теперь устрашающе тих — разве что шумят порывы ветра в простреленной металлической обшивке.
Объект примыкает к окрестностям загородных частных домов, большая часть из которых давно рухнула под ударами снарядов.
Эти здания давно заброшены — жильцы довольно быстро покинули их. По заросшим садам теперь рыщут некогда домашние животные и их отпрыски, в некоторых дворах до сих пор лежат брошенные детские игрушки.
Постоянную угрозу представляют снайперы. Стены передовых позиций ВСУ обвешаны снимками ужасных ранений, полученных утратившими бдительность солдатами.
Если заглянуть на другую сторону с помощью ручного перископа, пейзаж кажется постапокалиптическим. Изогнутые орехи без листьев, среди них разбросаны подорванные дома.
Местонахождение врага можно вычислить лишь по случайным клубам дыма, выдающим дровяные печи. Боевики сидят всего в нескольких десятках метров отсюда. Тем не менее, украинцы признаются: мало что знают о своих соперниках. Но неприязнь к врагу велика.
«Это нижайшие слои общества, не сумевшие найти себя в какой-либо профессии», — утверждает лейтенант Татьяна Зарицкая, до войны работавшая воспитателем.
Другой военный, Александр Тимощук, изучал своих противников с позиции на углу заводского здания. Террористы располагались примерно в 50 ярдах (около 45,7 м. — Прим. пер.) отсюда. Украинец говорит: боевики три-четыре раза в месяц, предположительно в день зарплаты, устраивают гулянку и напиваются.
Тогда террористы предпринимают вылазки: выходят наружу, бросают в сторону украинских позиций гранаты и возвращаются обратно.
Если вспоминать 2014 год, сейчас ВСУ добились значительного прогресса. С тех пор украинские военные успели повоевать бок о бок с силами НАТО в Ираке и Афганистане, проходили многократные обучения с американскими военными.
Генерал Александр Павлюк, командующий Операцией объединённых сил, не скрывает — если начнётся полномасштабная война, украинцы будут готовы к этому так же, как и когда-либо. Но без поддержки западных стран, признаётся он, даже этого будет недостаточно для сдерживания российского наступления.
Также генерал учитывает количество граждан Украины, имеющих боевой опыт. Он предполагает, что даже в случае отступления врага ждёт партизанская война.
Однако война всё равно принесёт катастрофические потери.
«Это зверь, уже попробовавший кровь на вкус, — говорит Павлюк. — Поверьте, потери будут ужасными с обеих сторон. И на нашей стороне, и у врага — тоже».
На передовой некие изменения ситуации ощущаются сильнее всего. Они буквально витают в воздухе, даже если их не замечают обычные солдаты. Один из военных командиров, представившийся Ильёй, рассказал, что за последние полтора месяца обстрелы участились. Причём как артиллерийские, так и из стрелкового вооружения.
Также Илья говорит, что чаще летали дроны. И если раньше они хотя бы не сбрасывали бомбы, то теперь годятся и для этих задач. «Это полноценная активизация», — утверждает военный.
Команда этого парня занята: недавно она превратила взорванную квартиру возле Марьинки в полноценный наблюдательный пункт.
На стенах до сих пор видны куски розовых обоев, оставшихся от бывшего владельца. Окно гостиной выбито. Вместо стекла в нём красуются мешки с песком и зелёная сетка. Эта позиция позволяет Илье и его побратимам хорошо изучить позиции противника.
Пока что всё тихо. По крайней мере, так кажется.
«Не сильно высовывайтесь, там может работать снайпер», — предупреждает командир.
У самурая нет цели, есть только путь. Мы боремся за объективную информацию.
Поддержите? Кнопки под статьей.